電子商務(Electronic Commerce)是指買賣雙方之間利用計算機網絡，按照一定的標準所進行的各類商貿活動。這里的“買賣雙方”、“利用計算機網絡”、“按照一定的標準”和“進行商貿活動”都具有豐富的含義。參與電子商務同樣是買方和賣方。買方包括購買物品和服務的消費者，以及購買勞動力、資金和原材料的廠商。賣方包括出售商品和服務的廠商、出賣勞動力的工人等。電子商務是最先進的買賣方式，這種買賣方式是依托因特網而開展的。入網用戶將自己的各類供求意愿按照一定的格式輸入電子商務系統，該系統根據用戶的要求，尋找相關信息，提供給用戶多種買賣選擇。一旦用戶確認。電子商務系統就會協助完成合同的簽訂、分類、傳遞和款項收付等全套業務。這就為賣方以較高的價格賣出產品，買方以較低的價格購入商品原材料提供了一條非常好的途徑。電子商務的應用，有助于降低交易成本，改善服務質量，提高企業的競爭力。真正的電子商務交易的實現，需要一定的交易標準作保證。這里面，包括執行國際通用的SSL、SET標準，也包括根據我國實際情況制定的參與交易的企業資信認證標準、產品認證標準、標準電子合同、電子簽名標準等。只有形成了一整套電子商務交易的標準體系，才能有效地保證電子商務安全、可靠、順暢地進行。

   事實上，整個交易的過程可以分為三個階段： 

  第一個階段是信息交流階段：對于商家來說，此階段為發布信息階段。主要是選擇自己的優秀商品，精心組織自己的商品信息，建立自己的網頁，然后加入名氣較大、影響力較強、點擊率較高的著名網站中，讓盡可能多的人們了解你認識你。對于買方來說，此階段是去網上尋找商品以及商品信息的階段。主要是根據自己的需要，上網查找自己所需的信息和商品，并選擇信譽好服務好價格低廉的商家。 

  第二階段是簽定商品合同階段：作為B2B（商家對商家）來說，這一階段是簽定合同、完成必需的商貿票據的交換過程。要注意的是：數據的準確性、可靠性、不可更改性等復雜的問題。作為B2C（商家對個人客戶）來說，這一階段是完成購物過程的定單簽定過程，顧客要將你選好的商品、自己的聯系信息、送貨的方式、付款的方法等在網上簽好后提交給商家，商家在收到定單后應發來郵件或電話核實上述內容。 

  第三階段是按照合同進行商品交接、資金結算階段：這一階段是整個商品交易很關鍵的階段，不僅要涉及到資金在網上的正確、安全到位，同時也要涉及到商品配送的準確、按時到位。在這個階段有銀行業、配送系統的介入，在技術上、法律上、標準上等等方面有更高的要求。網上交易的成功與否就在這個階段。 

  電子商務發展的特點： 

  更廣闊的環境：人們不受時間的限制，不受空間的限制，不受傳統購物的諸多限制，可以隨時隨地在網上交易。 

  更廣闊的市場：在網上這個世界將會變得很小，一個商家可以面對全球的消費者，而一個消費者可以在全球的任何一家商家購物。 

  更快速的流通和低廉的價格：電子商務減少了商品流通的中間環節，節省了大量的開支，從而也大大降低了商品流通和交易的成本。 

  更符合時代的要求：如今人們越來越追求時尚、講究個性，注重購物的環境，網上購物，更能體現個性化的購物過程。