摘要:微軟Windows XP退役后,微軟為什么不采取流行的“免費增值服務”策略,推出一個“免費版Windows”?這個免費版Windows功能受到一些限制,有廣告顯示,如果用戶想要去除廣告并使用完整版Windows需付費購買。估計微軟覺得,免費策略對于個人用戶來說效果明顯,但對于企業用戶來說并沒有太大的意義,難以帶來大量裝機量,吸引用戶購買付費版本。
微軟從2014年4月8日起將正式停止對Windows XP操作系統的技術支持,這意味著在此日期之后,XP操作系統出現任何漏洞,微軟將不會再提供任何系統更新修補漏洞,不再提供安全更新、非安全性修復程序、免費或付費輔助支持選項或在線技術內容更新,這意味著繼續使用XP的用戶,將面臨前所未有的安全威脅。
為什么微軟要結束對Windows XP的支持?微軟表示,2002年,微軟根據客戶反饋引入了生命周期策略。根據此策略,微軟開發的產品受支持的服務級別獲得至少10年的支持 (5年主流支持和5年擴展支持)。“誕生于2001年的Windows XP至今有13年的時間,她是有史以來服務最長的操作系統,但隨著科技的發展,云計算、移動、社交、大數據等新信息技術的快速發展,XP已經很難滿足現代辦公和娛樂的需求,也不足以應對當前的安全威脅。”
而據CNNIC(中國互聯網信息中心)調查顯示,在中國辦公電腦中,55.5%的在使用XP系統,26.25%在使用Win7系統,5.57%的用戶在使用其他系統;而在家庭個人電腦中,48.68%的用戶在使用XP系統,40.58%用戶使用Win7系統,5.33%用戶使用其他系統。
可見,已經退役的Windows XP依然有大量用戶在使用,既然如此,微軟為什么不采取流行的“免費增值服務”策略,推出一個“免費版Windows”?這個免費版Windows具有家庭版的大部分功能,默認捆綁Windows應用商店,微軟將大部分軟件通過應用商店分發,利用商店里的軟件銷售獲得分成收入。免費版Windows的功能受到一些限制,有廣告顯示,如果用戶想要去除廣告并使用完整版Windows,則需要付費購買。
我相信這個想法微軟并不是沒有想過,目前Office for iPad正是使用了這樣的策略,提供了免費下載和免費瀏覽功能,如果用戶想編輯的話則需要付費,在上架短短一周后,iPad版Office獲得了巨大的成功,下載量超過1200萬次,并迅速霸占了App Store免費應用排行榜前四名的位置。
然而,微軟的Windows卻難以采取這樣的免費模式,雖然其競爭對手Linux和Mac OS都是免費的,但Windows依然在桌面操作系統市場占有絕對的優勢,雖然很多中國的個人用戶“免費”使用著盜版Windows,但企業用戶使用的正版Windows依然給微軟帶來巨大的收益,如果這些企業正版Windows XP用戶升級到正版Windows 8,那無疑又會給微軟帶來大量收入,如果提供免費版Windows的話,反而會對微軟的正常收益造成沖擊。微軟也做過實驗,曾經提供過免費的Office 2010入門版(Office Starter 2010),但這卻是一次失敗的嘗試,Office Starter沒有獲得大量的裝機量,也沒有吸引用戶購買付費版本,推動銷量提升,因此微軟不得不中止了這個版本的免費版Office,想必微軟已經發現,免費策略對于個人用戶來說效果明顯,但對于企業用戶來說并沒有太大的意義。
即使針對個人用戶來說,微軟提供免費的Windows也困難重重。
蘋果可以將Mac OS免費,但蘋果依靠賣硬件的收入來補貼軟件,而微軟自己并不銷售桌面電腦硬件,沒有收入進行補貼。谷歌也可以免費,因為谷歌可以通過廣告收入來補貼軟件,谷歌Adwords具有成熟的生態系統、精準的廣告定位和強大的數據跟蹤功能,可以給用戶提供最佳的投資回報率,而微軟并沒有一個成熟的廣告系統,難以和谷歌的系統進行競爭。
Windows要免費,就必須在市場占有率不高的時候免費,例如4月3日微軟宣布將對9寸以下設備免收Windows授權費,這不過是將免費當成了一種手段。根據IDC提供的數據,2013年的智能手機市場,谷歌Android市場占有率為78.1%,蘋果iOS的市場占有率為17.6%,排名第三的Windows Phone市場占有率為3%。免費減少不了多少收益,卻可能帶來用戶。而大部分Windows筆記本和平板電腦都是10寸以上,這些就不適合免費。
無法從硬件上賺取利潤,也難以從廣告上獲得收入,那么軟件就很難免費,這會是一個不可持續的商業模式。因此,對于退役的Windows XP來說,雖然其海量的用戶資源流失對于微軟來說很可惜,但微軟也不可能采取“殺雞取卵”的免費模式來留住這些用戶。
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